Марсоход Perseverance подкинул ученым головоломку, которая меняет взгляд на прошлое Красной планеты. Данные георадара RIMFAX за несколько месяцев сложились в единую картину. Оказалось, что привычная дельта в кратере Езеро — лишь «верхушка айсберга», под которой прячется еще более древняя и мощная речная система.
Прибор просветил почву на 35 метров вглубь. Выяснилось, что под слоями, которые мы видели с орбиты, лежат структуры отложений толщиной до 90 метров. Это следы огромных потоков воды, которые бушевали здесь гораздо дольше, чем предполагалось ранее.
На мой взгляд, это радикально повышает шансы найти следы жизни. Глубинные слои — идеальный «сейф», защищенный от радиации, которая выжигает всё на поверхности. Если на Марсе когда-то были микробы, их история ждет нас именно в этих древних осадках. Похоже, миссия по доставке грунта на Землю теперь становится еще более интригующей.
